DESARROLLO Y CURSO DE LA ANSIEDAD SOCIAL
Este trastorno se
inicia a una edad temprana (entre los 8 y los 15 años). Suele estar precedido
por una historia de timidez en la infancia. En ocasiones el inicio de la fobia
social se origina por una experiencia humillante. La aparición en la edad adulta
es menos probable, y en este caso sí suele tener su origen en un evento
estresante o cambios vitales que requieren nuevos roles (pareja de clase social
diferente, ascenso en el trabajo). Si la persona tiene ansiedad social ante la
interacción con el sexo opuesto, puede ver aliviada su sintomatología al tener una
pareja estable, pero en caso de ruptura, suelen volver los síntomas.
Los adolescentes manifiestan un patrón más
amplio de miedo y evitación, en comparación con los niños más pequeños. Los
adultos mayores expresan niveles de ansiedad social más bajos pero en una
amplia gama de situaciones, mientras que los adultos más jóvenes expresan
mayores niveles de ansiedad social en situaciones específicas. En las personas
mayores, la ansiedad social puede deberse a una discapacidad debido a una
disminución del funcionamiento sensorial (audición, visión), o a vergüenza a
causa del aspecto (como el temblor como síntoma de la enfermedad de Parkinson),
o del funcionamiento debido a afecciones médicas, incontinencia o deterioro
cognitivo.
En la tercera edad puede ser difícil detectar un
trastorno de ansiedad social, ya que expresan más atención a sus síntomas somáticos,
enfermedades medicas, limitada conciencia de enfermedad, cambios en el entorno
o en sus funciones que pueden enmascarar su funcionamiento social.
FACTORES DE RIESGO Y PRONÓSTICO
Temperamentales. La inhibición del comportamiento y el miedo a
una evaluación negativa son factores predisponentes para sufrir este trastorno.
Ambientales. El maltrato infantil y las adversidades
psicosociales de aparición temprana son factores de riesgo para la aparición temprana de este trastorno.
Genéticos y fisiológicos. La inhibición conductal, propia de la ansiedad
social, está influenciada genéticamente.
ASPECTOS DIAGNÓSTICOS RELACIONADOS CON LA CULTURA
El síndrome
de taijin kyofusho (en Japón y Corea) a se caracteriza por
una preocupación por la evaluación social y cumple los criterios del trastorno
de ansiedad social que se asocian al temor a hacer que otras personas se
sientan incómodas ("mi mirada molesta a la gente, por lo que miran hacia
otro lado y me evitan"); se trata de un miedo que a veces se experimenta
con intensidad delirante. Este síntoma también se puede encontrar en lugares no
asiáticos. Otras presentaciones de taijin kyofusho pueden cumplir los
criterios del trastorno dismórfico corporal o del trastorno delirante.
Las sociedades con fuertes orientaciones colectivistas
pueden referir altos niveles de ansiedad social, pero existe una baja
prevalencia de este trastorno.
TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL Y GENERO
Las mujeres con trastorno de ansiedad social
refieren mayor número de miedos sociales y suelen presentar en mayor medida
trastornos depresivos, bipolares y de ansiedad a la vez (comórbidos).
Los varones con este trastorno son más propensos a
temer a las citas, presentar un trastorno negativista desafiante o un trastorno
de conducta, y abusar del alcohol o las drogas para aliviar los síntomas. Las
mujeres con trastorno de ansiedad social refieren un mayor número de miedos
sociales y trastornos depresivos, bipolares y de ansiedad comórbidos, mientras
que los varones son más propensos a temer a las citas, a tener un trastorno
negativista desafiante o un trastorno de conducta y al uso de alcohol y drogas
para aliviar los síntomas del trastorno. La paruresis (ansiedad por ir al baño
en sitios públicos) es más común en los varones.